ゴム風船はいつ生まれてどう進化したの？
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ゴム風船のルーツについて
風船そのものは、実は数百年以上前からあったと言われています。
風船の誕生当初は、動物の膀胱や腸を風船として使い、そこに空気を入れていたという記録も残っています。
今のゴム風船とは全く異なりますね。
そして、自然ゴムが一般に流通したのは風船の長い歴史と比べると最近のことです。
国内では安政3年（1857年）、イギリス人が風船に空気を入れて販売していたと言われています。
明治・大正の切り替わりの時期には、日本国内でも風船が製造されるようになり、大正に入ると海外輸出も行われるようになりました。
ただ、今のゴム風船と比較すると、その頃は硬さや色合いなどの面で質が低かったそうです。
なぜなら、ガソリンで固体の自然ゴムを溶かして一度液体にして、それを型にはめて風船を製造していたため。
一方、今のゴム風船はそれとは違って、液体のラテックスで製造されていますから、色鮮やかで柔らかさもあるんです。
そんなラテックスが登場したのは昭和の初めの頃。
国内への輸入も行われておりました。
そして、国内でラテックスのゴム風船が作られ始めたのは昭和10年辺りからだったとされています。
自然物質がゴム風船の原材料です
ゴムの木から乳状の液体を集め、それを原材料としてゴム風船が作られています。
恐らく大半の方が、写真などで一度はその様子を目にしたことがあるのではないでしょうか。
ちなみに、最初にゴムの木が生えてきたのは南アメリカの熱帯雨林地帯。
今では熱帯地域に分類されるたくさんの国や地帯で、ゴムの木が育てられています。
特に東南アジアで盛んです。
ゴムの木の周りの皮にキズを入れると、そこから樹液がジワジワ溢れてきます。
「ラテックス」は、それをカップに集めて加工し、液体にしたものです。
